"It's said that every performing artist has ten years in which to make His or her mark. By that standard, De Niro had succeeded better than most. From Taxi Driver and his Best Supporting Actor Academy Award for The Godfather II in 1975 to the acclaim for Awakenings in 1987, he'd taken twelve years to create a benchmark against which every other screen actor of his generation needs to measure himself." (John Baxter, in De Niro: A Biography)
"I've never been one of those actors who has touted myself as a fascinating human beinh. I had to decide early on whether I was to be an actor or a personality." (De Niro)
Quando aos 17 anos Robert De Niro, Jr. decide ser actor a surpresa para os pais não terá sido muito grande. Filho de um pintor e escultor expressionista de Greenwich Village (New York), Robert De Niro, e de Virginia Admiral, também pintora e impulsionadora cultural, De Niro viria a transformar-se num dos melhores actores de Hollywood. Actor do "método" de Lee Strasberg, De Niro é considerado o último grande nome saído da famosa escola de Stella Adler – New School –, onde actores como Marlon Brando ou Rod Steiger se formaram. Seguindo com rigor os princípios ensinados por Adler, De Niro desde cedo cultiva a imagem de trabalho rigoroso e encarnação quase absoluta das personagens com que trabalha, afirmando-se essencialmente como sendo um actor de contenção, de emoção "interior" e minimalismo.
Nascido em New York – curiosamente a poucos quarteirões de Martin Scorsese –, De Niro bebe a influência ítalo-americana, e Napolitana em 
particular, da sua família. Criança reservada – preferia ficar em casa a ler romances em vez de sair para a rua, cedo ganhou a alcunha de "Bobby Milk" por ser tão tímido e pálido –, vive intensamente as actividades dos pais. Virginia sempre foi uma mulher acima do seu tempo, sendo responsável por diversos movimentos culturais da New York dos anos 50 e 60, tendo procurado desde cedo dar formação artística ao seu filho e dando-lhe formação moral que em muito o afasta do contexto católico simbolizado pelo passado ítalo-americano dos De Niro. O pai, artista empenhado e rebelde, por sua vez, influencia o filho essencialmente devido ao risco com que vive e à forma como deixa reflectir na sua arte essa vivência. Em De Niro Jr. estarão certamente marcados os contactos que o pai mantinha com todo o tipo de agentes culturais de então – De Niro sénior privava com Tennesse Williams ou mesmo Jackson Pollock. Mais ainda a homosexualidade assumida pelo pai ou o subsequente divórcio dos pais.
A verdade é que Robert De Niro transformou todas as influências em personagens, em personna artística, o que o assume como, seguindo as palavras de John Baxter, o "último actor vivo". É seguramente um dos últimos grandes actores da sua geração. Desde 1969 – momento em que sai o seu primeiro filme, The Wedding Party, com Brian De Palma e baseado numa peça de Harold Pinter –, é grande o percurso de De Niro. Na retina de qualquer cinéfilo ficam as diferentes colaborações com o seu amigo Martin Scorsese, a quem De Niro foi apresentado em 1970 por Brian De Palma. Desde Mean Streets (Os Cavaleiros do Asfalto) em 1973, passando por Taxi Driver (1976), Raging Bull (Touro Enraivecido, 1980), The King of Comedy (O Rei da Comédia, 1983), Goodfellas (Tudo Bons Rapazes, 1990) ou Casino (1995), bem se poderia dizer que a carreira de um foi feita com base na carreira do outro. Com Scorsese, De Niro desenvolveu seguramente as técnicas de improvisação que marcam o seu trabalho. A juntar a essas colaborações, De Niro tem ainda na sua carreira diferentes sucessos críticos. Os anos 1970 foram sem dúvida os anos de maior fulgor, com filmes tão intensos dramaticamente quanto The Godfather II (O Padrinho II, 1974), a colaboração de 1976 com Bernardo Bertoluci em 1900 (Novecento) ou mesmo o aclamado filme de Michael Cimino, The Deer Hunter (O
Caçador, 1978). Nos anos 80 ganha o seu segundo OSCAR pela interpretação de Jake La Motta e protagoniza o fabuloso filme de Sergio Leone, Once Upon a Time in America (Era Uma vez Na América, 1984). A partir dos anos 90 a carreira de De Niro parece perder esse fulgor, pelo menos do ponto de vista artístico, ainda que a sua filmografia continue variada e bem preenchida. Ainda assim, De Niro trabalha com os realizadores do momento – um Tarantino, John Frankenheimer, Alfonso Cuarón, Joel Schumacher ou Frank Oz. Em 1993, com A Bronx Tale (Um Bairro em Nova Iorque) De Niro inicia-se na realização, esforço que viria a ser confirmado em 2006 com o criticamente aclamado The Good Sheperd (O Bom Pastor), protagonizado por uma revigorada Angelina Jolie e o emergente Matt Damon.
Enquanto actor, De Niro é marcadamente um produto de uma geração que via no actor o símbolo máximo de transfiguração pessoal; um incansável estudioso dos seus papeis e, essencialmente, um grande amante da arte cinematográfica, sacrificando um pouco a sua vida pessoal. De Niro teve dois casamentos, com a também actriz Diahnne Abbott, de quem tem um filho, e com Grace Hightower, de quem se divorciou um ano depois de ter casado (1998).
Para a posteridade ficam grandes tiradas nos seus filmes, a força bruta e o rigor obsessivo que dominam o seu trabalho. Ficam também os dois OSCAR que ganhou: em 1974, na categoria de Melhor Actor Secundário por O Padrinho:Parte II, de Francis Ford Coppola, e em 1980 como Melhor Actor, ao encarnar Jake La Motta em Touro Enraivecido, de Martin Scorsese.
- IMDB.com: Robert De Niro
- Wikipedia.org: Robert De Niro
- Bomis: Robert De Niro
- Moono: Robert De Niro
- CelebrityWonder: Robert De Niro
- Rotten Tomatoes: Robert De Niro
- HotFlick.net: Robert De Niro
- Who's Dated Who?: Robert De Niro
- Baxter, John. De Niro: A Biography. (2003)
Filmografia:
REALIZAÇÃO
O Bom Pastor The Good Shepherd (2006)
Um Bairro em Nova Iorque A Bronx Tale (1993)
INTERPRETAÇÃO
Stardust - O Mistério da Estrela Cadente Stardust (2007)
O Bom Pastor The Good Shepherd (2006)O Amigo Oculto Hide and Seek (2005)
A Ponte de São Luís Rei The Bridge of San Luis Rey (2004)
Uns Compadres do Pior Meet the Fockers (2004)
O Gang dos Tubarões Shark Tale (2004)
Godsend - O Enviado Godsend (2004)
A Cidade do Passado City by the Sea (2002)
Outra Questão de Nervos Analyze That (2002)
Showtime (2002)Sem Saída The Score (2001)
15 Minutos 15 Minutes (2001)
Homens de Honra Men of Honor (2000)
As Aventuras de Rocky e Bullwinkle The Adventures of Rocky & Bullwinkle (2000)
Um Sogro do Pior Meet the Parents (2000)
O Destino de um Ex-Combatente Flawless (1999)
Uma Questão de Nervos Analyze This (1999)
Grandes Esperanças Great Expectations (1998)
Ronin (1998)
Zona Exclusiva Cop Land (1997)
Manobras na Casa Branca Wag the Dog (1997)
Jackie Brown (1997)
Sleepers - Sentimento de Revolta Sleepers (1996)
Adepto Fanático The Fan (1996)
Cidade Sob Pressão Heat (1995)
Casino (1995)
Frankenstein de Mary Shelley Frankenstein (1994)
Um Bairro em Nova Iorque A Bronx Tale (1993)
Uma Mulher Entre Dois Homens Mad Dog and Glory (1993)
Na Lista Negra Guilty by Suspicion (1991)
O Cabo do Medo Cape Fear (1991)
Mar de Chamas Backdraft (1991)
Para Iris com Amor Stanley & Iris (1990)
Tudo Bons Rapazes Goodfellas (1990)
Despertares Awakenings (1990)
Ninguém é Santo We're No Angels (1989)
Fuga à Meia Noite Midnight Run (1988)
Nas Portas do Inferno Angel Heart (1987)
Os Intocáveis The Untouchables (1987)
A Missão The Mission (1986)
Brasil - O Outro Lado do Sonho Brazil (1985)
Era uma Vez na América Once Upon a Time in America (1984)
Encontro com o Amor Falling in Love (1984)
O Rei da Comédia The King of Comedy (1983)
A Absolvição True Confessions (1981)
Touro Enraivecido Raging Bull (1980)
O Caçador The Deer Hunter (1978)
New York, New York (1977)
1900 Novecento (1976)
Taxi Driver (1976)
O Padrinho: Parte II The Godfather: Part II (1974)
Os Cavaleiros do Asfalto Mean Streets (1973)
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